Нови проект, финансиран от ЕС, ще тества система, разработена от Шведския Кралски Институт за Технологии KTH, за разграждане на микропластмаси от продукти за лична хигиена за внедряването им в пречиствателни станции за битови и отпадъчни води. Като част от проекта „Почистване на отпадъците чрез разработване и прилагане на иновативни методи в европейските морета“ (CLAIM), изследователите ще използват слънчевата радиация, за да предотвратят замърсяването с микропластмаси в океаните. Въпреки че излагането на слънчева светлина може да помогне за естественото разграждане на пластмасите в безвредни елементи, целият процес е бавен и отнема време. Системата включва покрития с материал от наномалки полупроводници, които помагат да се започне и ускори естествения процес, наречен фотокаталитично окисляване. Докато при провеждането на домашни тестове, филтърните системи с покритие с наноматериали ще бъдат поставени на изхода на отпадните води от домовете, при пречиствателните станции за отпадъчни води устройствата ще бъдат използвани за иницииране на разлагането на микропластмасите след приключване на традиционните обработки.

Фотокаталитичното окисляване с полупроводници от титанов оксид и цинков оксид се използва за превръщането на летливи замърсители, масла и други вещества в безвредни елементи като вода и CO2. Фотокатализацията активира разпадането на съединения чрез възбуждащи електрони, което след това води до това, молекулите на водата да се разделят на съставните им части – водород и кислород.

Материалът може да улови достатъчно слънчеви лъчи от минимална налична светлина, за да инициира реакция с молекулите на пластмасата, след което радикалите обменят електрони с атомите, които съдържат пластмасови молекули, като по този начин ефективно “издърпват” замърсителите в безвредни съединения на СО2 и вода.

Проектът ще включва и разработването на плаващи баражи в речните устия в Европа, които ще събират видими пластмасови отпадъци. Фериботните маршрути в Дания, Лионския залив, Лигурско море и залива Сарьоникос ще бъдат използвани за тестване на система за измерване на пластмаси, която по-късно може да бъде интегрирана в  корабоплаването.