Знакови марки, градове и дори държави – Европейският съюз планира да забрани пластмасовите сламки до 2021 г. – се присъединиха към кръстоносния поход, за да „спрат пиенето през сламка“. И знаете, че битката е неизбежно загубена за тези от другата страна на “пластмасовите” барикади, когато към това се присъедини и компанията Дисни: The Walt Disney Co. обяви през юли, че ще забрани пластмасови сламки във всички свои курорти, тематични паркове и атракциони до средата на 2019.

Имаше известен натиск върху забраната, особено от страна на хората с увреждания, където сламките могат да бъдат животоспасяващи. Критиците на движението за премахване на пластмасите за еднократна употреба от нашия живот също така отбелязват, че пластмасовите сламки в голямата схема, не са “Големият дявол”.  Активистите отвръщат, че сламките са „отправната точка, която да помогне на хората да започнат да мислят за проблема с глобалното замърсяване с пластмаси“, казва изпълнителният директор на Коалицията за замърсяване с пластмаси Даяна Коен. „Те са предназначени да бъдат използвани за много кратък период от време и след това да бъдат изхвърлени“, казва тя.

Подобно на забраната за пластмасови торбички, която беше наложена на супермаркетите, забраната за пластмасови сламки се е превърнала в своя собствена движеща сила. Забраната на забраната вероятно не е битка, която си струва да се води, честно казано. И трябва да се каже, че екологичните активисти имат известно право. Ще се учудите, когато разберете, че американците използват всеки ден 500 милиона сламки за пиене, според статистиката, посочена от Националната служба по парковете на САЩ.

Въпросът тогава е с какво да ги заменим? Сламките от хартия, стъкло и неръждаема стомана също имат своите недостатъци. Бъдещето изглежда предизвикателно.

И тъй като явно дните, в които ще можем да пием вкусна напитка през пластмасова сламка, изглеждат преброени, нека се позабавляваме и да научим за еволюцията на сламката за пиене.

Най-ранната известна сламка за пиене, според някои историци и археолози, е намерена в шумерска гробница от 2000 до 3000 г. пр. Хр. Изработена от злато и скъпоценни камъни, сламката вероятно е била използвана за пиене на ферментирала бира, в която твърдите вторични продукти са потъвали на дъното, а течността плавала отгоре.

Легендата разказва, че Марвин Стоун пиел ментов сироп в горещ летен ден през 1880 г., когато сламката му, направена от ръжено стебло, започнала да се разпада. Като предприемач, който имал известен успех с измислянето на хартия за цигари, Стоун обвил хартиена лента около молив, залепил я и скоро имал ранен прототип на хартиените сламки за пиене. „Той патентова дизайна си през 1888 г., а до 1890 г. неговата фабрика Stone Industrial… ги произвежда масово“, обяснява статия „Кратка история за това как пластмасовите сламки завладяха света“, публикувана в National Geographic.

През 30-те години на миналия век, изобретателят Джозеф Б. Фридман гледал, как малката му дъщеря Джудит да се бори със сламката, докато се опитвала да отпие млечен шейк в Сан Франциско. Трябва да има по-добър начин – помислил си Фридман. Той вкарал винт във върха на сламката. После обвил конец за зъби около хартията, следвайки каналите, направени от вмъкнатия винт. Накрая извадил винта, оставяйки бразди, подобни на акордеон, в средата на някога правата сламка. И Voila! Създал сламка, която да може да се огъва около жлебовете си, за да достигне детското лице над ръба на чашата.

Фридман основава Flex-Straw Co. през 1939 г. Бързо клиенти на компанията стават болниците, където пациентите все още използвали твърди, да не говорим за чупливи стъклени сламки. „Сестрите осъзнаха, че огъващите се сламки могат да помогнат на лежащо болните да пият, докато лежат“, разказва Томпсън. „Решаването на „проблема с Джудит“ създаде бизнес за няколко милиона долара.“

От средата на 50-те години на миналия век, пластмасовите сламки започват да заменят хартиените версии с бърза скорост, а културата за бързо хранене играе основна роля. Пластмасовите сламки са евтини, издръжливи и не се разкъсват, докато се пъхат през кръстчетата на капаците на чашите, изработени също от пластмаса. Все пак се случват злополуки, както ще видите по-долу.

От гледна точка на модерната епоха, накрая изглежда, че сме направили пълен кръг, тъй като хартиените сламки сега се предлагат като устойчива алтернатива на пластмасовите сламки. Има много какво да се каже за това на научно и технологично ниво, но това е тема на друг материал.